Змеи, характеристика которых приводится в рамках данной статьи, все без исключения в природе являются хищниками. Вы не встретите среди них ни одного растительноядного вида. Меню этих рептилий достаточно разнообразно: они питаются почти всем, что движется. Но даже среди змей встречаются гурманы, предпочитающие… других змей! Вы не ослышались: змеи, питающиеся змеями, - это не исключение, а закономерность.

Кто такие змеи?

Змеями принято называть своеобразную группу животных, представляющих класс пресмыкающихся, или рептилий. Они представлены одним-единственным отрядом - Чешуйчатые. Все они - хищники. Однако среди огромного многообразия этих животных встречаются как безобидные и милые создания, так и существа, представляющие серьезную опасность для других животных и, конечно же, людей.

Где обитают змеи?

Змеи, питающиеся змеями, а также все остальные их виды найдены человеком практически на всех континентах Исключение составляют Антарктида, некоторые крупные (Новая Зеландия, Ирландия) и мелкие острова Атлантического океана и центральной части Тихого океана. В настоящее время на нашей планете обитает более 3000 видов всевозможных змей. Из них около четверти - ядовиты. Кстати, все они объединяются в 14 семейств.

Для чего им нужен яд?

Как мы отметили выше, представлены большим количеством видов, нежели ядовитые. Тем не менее, вовсе не стоит списывать со счетов опасных для человека змей. Как понятно из названия, ядовитые рептилии используют некое токсичное вещество - яд. Он нужен им в первую очередь для охоты на ту или иную жертву, а не для самообороны, как это принято считать. Яд некоторых из них настолько токсичен, что без особого труда убьет человека. Вот почему змеи в природе - это настоящее ползучее смертоносное оружие!

Змеиная кожа

Как правило, все туловище змеи обтянуто кожей, или чешуей. Здесь стоит сделать очень важное замечание. Вопреки устоявшемуся мнению кожа этих существ является абсолютно сухой, а не слизистой и влажной, как это принято считать в народе. Возможно, такая путаница возникла из-за условной схожести змей со скользкими и влажными дождевыми червями.

Абсолютное большинство змей обладает специфической структурой кожи на животе. Это необходимо им для лучшего сцепления с поверхности, по которой они ползают. Некоторые люди считают, что у этих пресмыкающихся нет век. Это не так. Они есть, но не такие, как у многих животных. Веки у змей представлены прозрачными чешуйками и всегда закрыты.

Существуют ли змеи белого цвета?

Они существуют. Но не как самостоятельный вид, а как генетически уникальные особи. Другими словами, белая змея - это самый обычный альбинос. Наиболее известны калифорнийские альбиносы. Ученые утверждают, что в скором времени они могут занять около 70% всей обитаемой территории на Канарских островах.

Белая змея - это довольно редкий экземпляр в природе. Она может встречаться в любом из семейств этих рептилий - от безобидного ужа до или королевской кобры! Не стоит путать этих альбиносов с поскольку последние имеют совершенно разную окраску тела.

Чем питаются змеи?

Как мы уже отметили выше, змеи в природе питаются практически всем, что только движется. Они профессионально охотятся на лягушек, крыс, землероек, мышевидных грызунов, кузнечиков, птиц, антилоп, диких кабанов, крокодилов и т.д. Когда змея начинает заглатывать жертву, она довольно широко раздвигает так называемые ветви нижней челюсти. Если добыча - крупная, рептилия может заглатывать ее в течение целого часа.

К примеру, крупные змеи анаконда, водяной удав) сначала душат свою жертву при помощи колец своего тела, а уже потом - целиком и постепенно заглатывают. Одним из самых излюбленных лакомств этих пресмыкающихся являются яйца птиц. Мелкие змеи, наоборот, не применяют приемов удушения и уж тем более не дожидаются, когда их добыча умрет. Они поедают мелких позвоночных и беспозвоночных животных еще живыми.

Не зря говорят, что любое Вот и среди змей есть свои исключения. Хоть они и едят все подряд, некоторые из них очень разборчивы в выборе пищи. К примеру, зеленая североамериканская змея поедает исключительно пауков, гусениц, рыбу и птиц. Это существо ни за что на свете не притронется к мышам или ящерицам. А небольшие водяные змеи пожирают лишь лягушек и рыбу, а наземных млекопитающих предпочитают не трогать вообще.

Змеи, питающиеся змеями

Самой известной каннибалкой является самая опасная среди всех змей - королевская кобра. Рацион ее питания помимо мелких млекопитающих и амфибий состоит и из собственных сородичей. Королевская кобра с удовольствием лакомится более мелкими змеями. Она сначала убивает жертву ядом или при помощи удушения, после чего заглатывает ее.

Не так давно ученые обнаружили еще один факт каннибализма среди змей, в частности, гремучих. Дело в том, что эти существа поедают собственное потомство. Ученые считают, что это явление нельзя отнеси к патологии и не стоит рассматривать его как детоубийство, ведь питаются они исключительно мертвыми детенышами. То есть некоторые гремучие змеи - не только каннибалы, но и падальщики.

Многие люди не верят, что в природе существуют змеи-каннибалы. Однако в природе чего только не существует! Змеи, питающиеся змеями, - это совсем не редкость и даже не исключение. Это закономерность. Если, например, ящерицам можно поедать своих детенышей, то почему змеям нельзя отведать собственных сородичей? Даже хорошо известный всем нам уж при случае может полакомиться... гадюкой! Вот такой естественный отбор.

Вы спросите, кто ест змей? На самом деле целая куча разных видов животных убивает ползучих, в том числе множество птиц — совы, ястребы, соколы, цапли и т.д. Многие змеи едят других представителей своего вида. Так что в основном птицы и сами змеи являются наиболее распространенными врагами для змей.

Однако многие виды млекопитающих тоже принимают участие в поедании «ползучих». Конечно, люди — самые страшные враги для них, но в данном случае мы говорим о врагах в дикой природе.

Мангуст

Мангуст – это замечательное существо. Змеи постоянно находятся в меню мангуста. Хотя это ласковое животное, кроме ползучих оно ест таких вредителей как грызуны, насекомые, черви и ящерицы. Благодаря специализированным рецепторам ацетилхолина в организме мангуст невосприимчив к воздействию змеиного яда. Эта способность, в сочетании с толстым слоем меха, делает ее грозным убийцей, когда она выступает против смертельной змеи.

Из-за их неизбирательной диеты, это животное не может быть импортировано в страны не родные для его место обитания. Например, один раз его уже привозили в Восточную Индию для борьбы с грызунами и змеями, но вместо этого животное начало есть все подряд, тем самым нанося необратимый ущерб местной дикой природе.

Медоед

Есть еще один коварный убийца, животное, которому «все пофиг». Конечно же – это медоед. Медовый барсук семейства куньи, невосприимчив даже к яду кобры и убивает «ползучих» сокрушая их головы мощными челюстями. Это животное бесстрашно и, как известно, даже отгоняет молодых львов при их нападении.

Домашние животные

Кошки и собаки иногда могут напасть на них. Но естественно, последнее, что хочет увидеть хозяин питомца во дворе, так это сражение с ядовитой гадюкой.

Например, шотландский терьер — это одна из пород собак, которая умеет охотиться на рептилий. Но опять же, у нее нет иммунитета к яду. Эта порода была создана с целью охоты на грызунов и змей, что сейчас инстинктивно укоренилось в ее поведении.

Ежи

Природа выработала способ контролировать популяцию змей. Они, конечно же, не находятся на вершине пищевой цепи. Одним из естественных хищников для ядовитых и обычных видов является еж. Это послушное, привлекательное животное может нанести смертельный ущерб ей, а потом просто съесть.

Ежи обладают фантастической защитой практически от любой атаки. Иглы по всему телу делают атаку на этого крошечного создания самой неприятной затеей. Поскольку змея атакует молниеносно, она также молниеносно сталкивается с множеством игл. Когда еж считает, что добыча достаточно ослаблена, он начинает карабкаться поверх рептилии, и грызет ее позвонки. Естественная стойкость к яду помогает ему выдержать многочисленные укусы. Однако он не защищен от яда так, как мангуста или медоед. Поэтому с королевской коброй ему вряд ли удастся справиться.

Птицы

Птицы также являются большими поклонниками змеиного мяса. Совы и ястребы не имеют проблем с их добычей, так как имеют сокрушающие когти и нападают на них с высоты, чтобы не дает жертве скрыться.

Они очень настороженно относятся к птицам, что является причиной того, почему они так неохотно передвигаются по широким открытым пространствам.

Змеи

У них очень сильно процветает каннибализм. Если птицы не смогли получить свою добычу, то у их сородичей есть на это хороший шанс. Они сами для себя враги. Если встретятся два ползучих и один из них будет больше другого, то меньшая рептилия может стать обедом. Королевская змея — один из самых страшных каннибалов в мире змей. Основной пищей этой особи являются другие представители ее семейства. И хотя она не является ядовитой, у нее нет проблем с гремучей змеей. К сожалению, для второй королевская змея невосприимчива к ее яду.

Кобры – еще один вид, который практикует каннибализм.

Рысь и росомаха

Другими дикими животными, которые могут быть съесть ядовитую змею, являются рысь и росомаха. Оба этих хищника имеют толстые шубы и подвижные рефлексы, что делает их хорошими хищниками на ползучих.

Домашняя птица

Цыплята, взрослые куры и в особенности индейки, являются ярыми хищниками для небольших видов змей. Эти птицы любят поедать ползучих. Поэтому если добыча достаточно мала, то они с радостью съедят ее.

Однако это не означает, что львиная доля птиц не умирает от укусов змеи. Цыплята, как и любая другая домашняя птица, не имеют иммунитета к их яду, хотя перья могут обеспечить естественную защиту от укуса небольших ползучих особей.

Мангусты, возможно, никогда бы не имели мировой славы, будучи лишь небольшими хищными животными, если бы не Р. Киплинг. Маленький храбрец из его сказки с розовыми глазками и беспокойным носом превратился в глазах миллионов в бесстрашного борца с королевскими кобрами. Каков же Рики-Тики-Тави в реальной среде обитания? Действительно ли змея и мангуст — непримиримые противники, и в их схватке всегда побеждает маленький и юркий зверек?

Мангусты, возможно, никогда бы не имели мировой славы, будучи лишь небольшими хищными животными, если бы не Р. Киплинг

Семейство этих хищных млекопитающих населяет Пиренейский полуостров и Африку. Встречаются они в Южной Азии, завезены и в некоторые регионы Европы. По данным Международного союза охраны природы (МСОП) численность большинства видов неуклонно сокращается.

Но пока семейство мангустовых значительно и насчитывает 20 родов и 34 вида, в частности:

• египетский мангуст;
• карликовый;
• болотный (водяной);
• серый;
• индийский;
• белохвостый;
• либерийский;
• полосатый;
• желтый;
• мангуст Поуаргеса;
• мангуст Джексона и др.

В таком разнообразии видов размеры этих животных могут варьироваться от карликового с длиной тела 18 см до шестидесятисантиметрового мангуста египетского. Вес редко превышает 3 кг, но иногда встречаются зверьки покрупнее. Так мангуст Джексона весит 2-3 кг, белохвостый — 2,9-4,2 кг, но есть особи до 8 кг. Один из самых легких, не тяжелее 0,5 кг, это — мангуст желтый.

Вытянутое тело животных, похожих на ласку, контрастирует с короткими, но сильными конечностями. Лапы заканчиваются слегка изогнутыми когтями, способными рыть норы и добывать пищу. Зверек имеет густую красновато-коричневую шерсть (или серую, серебристую), длинный хвост, относительно короткую, но острую мордочку и округлые ушки.

Живут мангусты парами или семейными колониями (до 50 особей) преимущественно в норах, обладающих сложной системой туннелей. Многие виды адаптировались к конкретной среде обитания и обустроили дом на дереве, в воде, кустах, заброшенных норах крупных грызунов.

Животные эти — всеядные. Питаются в основном насекомыми, червями, пауками, включая скорпионов, грызунами, ящерицами, змеями, лягушками, рыбой. Некоторые виды дополняют свой рацион фруктами, орехами, ягодами и семенами. Им случается разорять птичьи гнезда, съедая птенцов и яйца. Чтобы достать содержимое яиц, используют твердые предметы.

В колонии существует «разделение труда»: часть особей охраняет поселение, стоит на страже во время охоты, часть опекает малышей, пока другие ищут пищу. Беременность у мангуст длится около 2 месяцев. Обычно самка рождает от 2 до 5 малышей один раз в год. Но, если по какой-то причине малыши гибнут, она рожает вторично.

Молодых мангустов отнимают от груди в возрасте около 6 недель. В 6 месяцев самцы оставляют свою мать, а самки остаются еще надолго. Младенцев поднимает вся колония, передавая им устойчивые знания. Есть «опекуны», «наставники» из числа ближайших родственников.

Мангусты (видео)

Галерея: мангуст (25 фото)

Самый храбрый

Есть миф о мангусте как самом храбром звере в мире фауны. Но дело не в храбрости, а в организации охоты и быстроте рефлексов. «Поза суслика», вызывающая умиление, позволяет ему осматривать окрестности, видеть приближающуюся опасность и вовремя подавать сигналы. Зверь обладает быстрой реакцией, острым обонянием, чутким слухом и великолепным зрением. Эти качества помогают большинству мангустов через 12 лет умереть естественной смертью.

Маленький охотник на змей хорошо знаком с исходящей от них опасностью. Но, будучи хищником, он нападает даже на самых ядовитых из них — гадюк и кобр.

Многие виды мангустов — любители змеиного мяса, но тонкий и серый чаще других едят королевскую кобру.

Во-первых, у них с коброй общий ареал, во-вторых, оба вида — одни из самых крупных, а в-третьих, частые стычки сделали их атаки отточенными. Кобра при встрече с ними старается избежать конфронтации, но, загнанная в угол, вынуждена защищаться.

Охотник на змей невероятно стремителен, способен уклоняться от атак быстрой кобры. Малейший намек на нападение змеи, и мангуст прыгает, стараясь укусить ее в уязвимое место за головой. Скорость его атаки и попадание в нужную точку убивает змею. Кобра может обвиться вокруг мангуста, но сделать ничего не сможет.

Если первый удар нанесен неправильно, то мангуст может быть укушен. Иммунитета к яду кобры у него нет, но он обладает особыми ацетилхолиновыми рецепторами, которые позволяют ему быть относительно толерантным к нему. Яд кобры — это модифицированная слюна, которая станет смертельной при введении в тело жертвы. Поэтому мангуст может съесть почти все тело своей нейтрализованной жертвы.

Повторные укусы могут стать смертельными для мангуста, который теряет силы. И тогда уже он будет обедом кобры. Подсчитано, что мангусты побеждают в 75- 80% поединков.

Гангстеры дикой природы — мангусты (видео)

Говорящие «полосатики»

Полосатый мангуст — это средний по размеру и весу вид семейства. Их эндемический район — лесные массивы западной и юго-западной областей Мадагаскара. Длина тела этого зверька всего 25-35 см. Точно такого же размера его хвост. Вес около 2 кг. Мангусты полосатые активны днем, хорошо плавают, взбираются на деревья. Основа питания — насекомые, но в меню присутствуют другие беспозвоночные, мелкие позвоночные и птичьи яйца.

Сообщество животных этого вида живет, питается и защищается от врагов как единая команда. Они — кочевники, поэтому не задерживаются на одном месте больше недели. В течение всего дня они непрерывно «болтают» друг с другом, произнося обрывочные звуки, похожие на человеческие гласные и согласные. Исследователи считают, что так они координируют движение групп, передают информацию и обрабатывают ее.

У полосатого вида есть несколько уникальных привычек. «Полосатики» прославились своим взаимодействием с другими животными. Они мирно соседствуют с группами бабуинов. Наблюдались случаи, когда последние держали и поглаживали мангустов, словно домашних животных.

Если кто-то угрожает полосатому сообществу, вся группа собирается в плотную кучу и пугает своего противника как одно большое животное. Они кричат, опускаясь, поднимаясь, извиваясь, создавая иллюзию одного огромного и конвульсирующего животного. Говорят, что этого «животного» пугаются львы, леопарды и гиены.

Есть еще один такой же социально адаптированный вид, и тоже кочевой — карликовый мангуст длиной 18-25см. Он тоже был замечен в сотрудничестве с другими видами, например, птицей — носорогом.

После просмотра мультфильма о храбром Рики-Тики-Тави домашний мангуст стал мечтой многих детей. Заводить такого питомца стоит, если достаточно места в квартире. Сидеть в клетке он долго не сможет, заскучает и заболеет. Нужно позаботиться о его домике, питании, играх. Он — любопытный проказник, обязательно что-то порвет, разобьет, поцарапает. Чтобы заботится о нем, нужно время.

Внимание, только СЕГОДНЯ!

Дикие змеи - это хищники. Они никогда не употребляют растительную пищу. Змеи существуют на всех континентах. На Антарктике их нет. Большинство змей обитает в субтропиках, а также в тропиках. Бывают как безобидные, так и опасные змеи. Крупные змеи - это водяной удав, анаконда и сетчатый питон. Свою добычу они заглатывают целиком, благодаря едким пищеварительным сокам, что накапливаются в организме. У змей отсутствуют мощные зубы. То есть, они не могут жевать пищу. У них есть только тонкие зубы, которые очень похожие на тонкие иголки. Эти тонкие зубы помогают змеям добывать пищу. Например, питон благодаря строению своих зубов может съесть таких животных, как леопард и олень.

Что едят змеи

Змеи едят практически все, что находят в живой природе. Они охотятся на землероек, лягушек, крыс, кузнечиков, мышей, антилоп и птиц. Змеи могут также есть яйца птиц. Крупные виды змей питаются млекопитающими, рептилиями, рыбой и амфибиями. Мелкие змеи могут поедать других беспозвоночных, а также насекомых. Добычу они захватывают еще живой. Когда змея заглатывает свою жертву, она широко раздвигает ветви своей нижней челюсти. Это возможно благодаря эластичным связкам. Крупную добычу змея может заглатывать в течении всего часа. Когда змея проглатывает свою пищу, то она может дышать. Таким образом, змеи могут есть довольно большую по размерам добычу. Некоторые змеи питаются всего несколько раз в год, благодаря тому, что они поедают очень крупных животных.

Например, неядовитые змеи могут заглатывать добычу живьем. Они также могут задушить добычу кольцами своего тела. Ядовитые змеи, благодаря ядопроводящим зубам, убивают свою жертву ядом. Маленькие змеи охотятся на термитов. Но есть также такие змеи, которые едят и других змей. Например, змея медянка охотится на ящериц. Но может также съесть и небольшого ужа или гадюку. Есть такие виды змей, которые питаются только одним видом корма. Это, например, стрела-змея. Она ест только ящерок. А яичная змея питается исключительно яйцами птиц. Ужи охотятся на мелких рыб и лягушек.

Что едят домашние змеи

Домашняя змея - это уже домашний питомец. Его нельзя отпустить поохотиться на мелких грызунов, крыс. Змея - это тот вид животного, который требует особенных условий содержания, а также внимания. Лучше в специализированных местах купить змею, так как эти животные уже привыкли к неволе, к искусственной пище и свету. Не все змеи едят одну и ту же еду. Например, кто-то ест обыкновенных мышей, а кто-то питается ящерками или лягушками. Это все зависит от вида змеи, которую Вы хотите приобрести.

Название этого пернатого хищника говорит о том, что основа его рациона - змеи, хотя он также охотится на ящериц, некоторых земноводных и небольших млекопитающих. У змееяда немало названий. Почти на всех языках его имя означает «поедатель змей». Лишь англичане называют эту птицу «орел с короткими пальцами», что не совсем соответствует действительности. А вот видовое название переводится с латинского языка как «круглолицый», что довольно точно характеризует форму головы этой птицы.
Образ жизни змееяда изучен не очень подробно, ведь встречаются они не часто. Тем не менее наблюдения орнитологов позволили выяснить, что эти необычные представители ястребиных не только суровые угрюмые охотники. Самка и самец нередко весело играют, резвясь и гоняясь друг за другом. Змееяды не редкость боязливые птицы. У гнезда ведут всегда себя чрезвычайно скрытно, улетают от него, едва завидев приближение человека. Даже подросший птенец никогда не пытается защищаться клювом или когтями, как это делают птенцы других хищных птиц - он просто затаивается в гнезде.
Змееяд - очень редкий исчезающий вид птиц, занесён в Красную книгу России.

Майские заботы

Змееяд выбирает лесистую местность, так как обустраивает свои гнезда на деревьях высоко от земли, изредка - на скалистых склонах. Птицы, проживающие на северных территориях, осенью покидают обжитые участки, возвращаясь лишь к маю. В этот период птичья пара обустраивает старое гнездо или сооружает новое. Жилище совсем небольшое, так что взрослая птица едва умещается в нем. Оно состоит из сухих веток, выстлано листвой, травой и обрывками змеиных шкурок. Птицы вставляют в гнездо ветви с зелеными листьями, которые создают дополнительную маскировку и помогают скрыть гнездо от солнечных лучей.
Спариванию предшествуют брачные игры, когда птицы, преследуя друг друга, взмывают ввысь и, описав несколько кругов, резко снижаются. В конце весны самка откладывает единственное яйцо. Насиживание длится около 45-48 дней. В основном это делает самка, а самец охотится, снабжая пищей подругу, и лишь иногда они на время меняются ролями.

Детство со змеями

Птенец покрыт пуховыми перьями белого цвета, постепенно этот наряд сменяется оперением, характерным для взрослых птиц. Родители заботятся о птенце, пока он не покидает гнездо, то есть 70-80 дней после вылупления. Самец и самка выкармливают его змеями, которых ловят, проглатывают (но не окончательно) и приносят в гнездо. Птенец постепенно вытягивает змею, ухватив ее за хвост. Вытащив добычу из родительской глотки, молодой змееяд сам начинает заглатывать ее.
Птенец питается исключительно пресмыкающимися, а уже в более взрослом возрасте начинает поедать и других животных. Полностью оперившиеся и подросшие молодые птицы самостоятельно отправляются за добычей. Как правило, родители не обучают их охоте на змей, птенцы справляются самостоятельно, ловко захватывая змей с помощью острых когтей и атакуя их своим клювом.
Даже одного птенца выкормить родителям очень непросто, и это одна из причин низкой численности змееядов.

Опасная пища

В холодное время года змеи впадают в анабиоз и долго остаются без движения в своем укрытии. Активно охотиться змееяды начинают лишь в конце мая, когда солнце хорошо прогревает землю, а змеи выползают из убежищ. Режим дня птиц зависит от активности змей и погодных условий. Обычно охота начинается ближе к полудню и заканчивается довольно рано, пока не стемнело.

Узкий рацион

Такие животные, как змееяд, с узкоспециализированным питанием, называются стенофагами. Это явление характерно для многих насекомых, отдельных видов червей, ракообразных и моллюсков и гораздо реже встречается среди млекопитающих и птиц.
Самые знаменитые стенофаги - сумчатый медведь коала, питающийся листвой эвкалипта, и большая панда, которая ест молодые побеги нескольких видов бамбука.
С одной стороны, стенофагия помогает смягчить конкуренцию среди близких по пищевому режиму видов, с другой стороны, при изменении условий обитания приводит к угрозе вымирания или резким колебаниям численности популяции.

Краткая характеристика змееяда

Класс: птицы
Отряд: соколообразные
Семейство: ястребиные
Род: настоящие змееяды
Вид: змееяд
Другие названия: орел-змееяд, крачун
Латинское название: Circaetus gallicus или Circaetus ferox
Размер: длина тела - 67-72 см, длина крыла - 50 см, размах крыльев - 160-190 см
Вес: 1,2-2,3 кг
Окраска: верх буровато-серый с размытыми пестринами, низ светлый с пестринами, голова, шея и зоб бурые, хвост в поперечную бурую полоску
Продолжительность жизни: около 17 лет.